人も高齢になると体の不調が増え始めるように、犬もシニア期に入るとさまざまな病気にかかります。犬のシニア期は犬種や大きさによって異なりますが、小型犬の寿命が13～15歳、大型犬の寿命が10～12歳ということを考慮すると、おおまかに小型犬では10歳、大型犬では8歳からシニアと見なすことができます。

今回はシニア犬で多い病気について、特に運動機能に関わるものをピックアップしてご紹介します。

■目次
1.散歩を嫌がる、足を引きずる、触ると痛がるなどの症状がみられる場合に疑われる病気
2.シニア犬によくみられる骨・関節の病気
3.まとめ

散歩を嫌がる、足を引きずる、触ると痛がるなどの症状がみられる場合に疑われる病気

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シニアになると筋肉が落ち、若いころと比べて運動量が少なくなったり、お散歩を嫌がるようになったりすることがあります。これらの変化は単なる老化による影響もありますが、以下のような病気が隠れている場合もあります。

＜骨の病気＞

・骨肉腫などの骨の腫瘍
・骨折

＜関節の病気＞

・変形性関節症
・股関節形成不全
・前十字靭帯断裂
・膝蓋骨脱臼

＜神経の病気＞

・椎間板ヘルニア

＜心臓の病気＞

・僧帽弁閉鎖不全症

シニア犬によくみられる骨・関節の病気

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シニア犬の運動機能が落ちているとき、特によくみられるのが「変形性関節症」です。

変形性関節症には以下の特徴があります。

〇変形性関節症の発症にはさまざまな要素が関わっている。

・遺伝
・関節のケガ
・過剰な運動
・肥満
・加齢
・早期の避妊・去勢手術
・肘や股関節形成不全などの関節に影響するその他の病気

〇関節に負担がかかることで関節軟骨が変性し、痛みを覚える。

〇以下のような症状が現れ、治療せずにいるとどんどん悪化する。

・背中が丸まってくる
・散歩に行きたがらない
・足をかばうように歩く

〇治療法には以下のような選択肢がある。

・内科療法：痛み止め（非ステロイド性抗炎症薬や分子標的薬などの抗体医薬）、関節軟骨を保護するサプリメント
・外科療法（手術）：重度の場合
・その他の治療：理学療法（リハビリテーション）、関節の負担にならない程度の軽い運動

◼️シニア犬に多い病気について下記記事もご覧ください
咳などの症状がみられたら
しこりがある、食欲が落ちるなどの症状がみられたら
黒目が白っぽくにごる、目をこするなどの症状がみられたら
食欲旺盛なのに体重が減るなどの症状がみられたら
口臭が強くなる、歯が抜けるなどの症状がみられたら

まとめ

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シニア期になると運動を嫌がることがあるかと思いますが、単なる「年のせい」ではなく、骨や関節の病気が隠れている場合もあります。特に変形性関節症は放置しておくと悪化するため、シニア期に入ったら2〜3ヶ月毎の定期診察を受け、関節の状態をチェックすることを推奨します。

愛知県みよし市にある犬と猫の病院「Ken doc.」
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＜参考文献＞
Face validity of a proposed tool for staging canine osteoarthritis: Canine OsteoArthritis Staging Tool (COAST) – ScienceDirect
Proposed Canadian Consensus Guidelines on Osteoarthritis Treatment Based on OA-COAST Stages 1–4 – PMC (nih.gov)