「口臭が強くなった」「歯石が付いている」「歯茎から血が出ている」――愛犬や愛猫にこんなサインを見つけたことはありませんか？これらは歯周病の初期症状かもしれません。

犬や猫の歯周病は、放置すると進行して全身に悪影響を及ぼす怖い病気です。ですが、正しい知識と技術を身につけて、毎日のケアを継続することでしっかりと予防できます。

今回は、歯周病の進行によるリスクと、ご家庭と病院でできるケア方法をご紹介します。

■目次
1.犬や猫に多い歯周病とは？進行によるリスク
2.歯周病は予防できる病気です｜大切なのは“毎日のケア”
3.正しいケアの第一歩をサポート｜動物病院でできること
4.まとめ

犬や猫に多い歯周病とは？進行によるリスク

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歯周病は、ある日突然ひどくなる病気ではありません。少しずつ静かに進行していくため、飼い主さまが気づいたときにはかなり悪化していることもあります。

歯周病は、次のように進行していきます。

▼歯垢がたまる
歯と歯茎の間に、細菌や食べかすの塊である歯垢が蓄積します。

▼歯石になる
歯垢が唾液中のミネラルと結びついて硬い歯石となり、さらに除去しづらくなります。

▼歯茎が炎症を起こす（歯肉炎）
赤みや腫れ、歯磨きのときの出血が見られるようになります。

▼歯を支える骨が破壊される
炎症が深部に広がると、歯槽骨が溶けてしまい、歯がぐらつき始めます。

＜症状としてあらわれること＞

・口臭が強くなる
・歯がぐらついたり、痛みで食欲が落ちる
・重度になると歯が抜け落ちる
・歯周病菌が血流に乗り、心臓・腎臓・肝臓など全身に悪影響を及ぼすことも

人間でも「歯医者で治療を受けても、その後のケアを怠れば再発してしまう」ように、犬や猫も知識と技術を使ったセルフケアを継続することがとても大切です。

歯周病は予防できる病気です｜大切なのは“毎日のケア”

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歯周病は一度悪化してしまうと自然に治ることはありません。だからこそ、早い段階からの予防習慣づくりがとても大切です。特に若いうちからケアを始めると、将来のリスクをぐっと減らせます。

＜ご家庭でできるケアの方法＞

基本となるのは「歯ブラシ」や「デンタルシート」を使ったケアです。ただし、急に口の中に道具を入れると嫌がってしまう子も多いため、少しずつ慣らすことが成功のポイントになります。

▼STEP1：口の周りを触られることに慣れる
遊びやスキンシップの延長で、やさしく口元に触れることから始めましょう。

▼STEP2：口の外側に道具を当てて慣らす
歯ブラシやデンタルシートを「口の周り」に軽く触れさせて、違和感を少なくしていきます。

▼STEP3：歯の表面に少し触れる
最初は短時間で大丈夫です。無理をせず、できたらたくさん褒めてあげましょう。

▼STEP4：口の中に入れてみる
少しずつ慣れてきたら、歯の内側や奥歯にもアプローチしていきます。

人間の子どもが少しずつ歯磨きに慣れていくのと同じように、犬や猫も学習と練習を繰り返すことが大切です。

＜正しい「知識」と「技術」が大切＞

「歯磨きが大事」ということは多くの飼い主さまがご存じですが、正しい方法や技術でケアすることで予防効果は大きく変わります。知識を持つだけでなく、実際に手を動かして「技術」を磨いていくことが、長く健康な歯を守るカギになります。

正しいケアの第一歩をサポート｜動物病院でできること

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「歯磨きが大事なのは分かっているけど、実際にはなかなか続けられない…」そんなお悩みを持つ飼い主さまは少なくありません。当院では、そのような「どうしたらできるのか？」を一緒に考えるお手伝いをさせていただきます。

＜スタッフによるブラッシングケア指導＞

愛犬・愛猫の性格や生活環境に合わせて、無理なく続けられるケア方法をご提案します。
「歯磨きを嫌がってしまうから諦めている」というケースでも、ちょっとした工夫や段階の踏み方次第でできるようになることも多いのです。ケアアドバイザーや獣医師と一緒に、ご家庭で取り入れやすい方法を探していきましょう。

＜定期的な歯科チェック＞

ご自宅でのケアだけではどうしても見逃してしまう小さな変化も、動物病院でのチェックなら早めに気づくことができます。歯石の付着具合や歯茎の状態などを定期的に確認し、必要に応じて専門的なケアを行うことで、歯周病の進行を防ぐことにつながります。

動物病院でのサポートは「どうすればできるか」を一緒に見つけていく場でもあります。ぜひお気軽にご相談ください。

まとめ

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歯周病は、進行すると元には戻せない病気です。ですが、早い段階から正しい知識と技術を持ってケアを続けていけば、進行を止めたり遅らせたりすることができます。毎日のちょっとした積み重ねが、将来の大きな差につながります。ご自宅でのケアを習慣にしつつ、動物病院での定期的なチェックも取り入れてあげましょう。

私たちもケアアドバイザーや獣医師として、飼い主さまと一緒に「どうすればできるか」を考え、愛犬・愛猫に合った方法をサポートいたします。大切な家族の健康な歯を守るために、無理のない一歩から始めてみませんか？

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