「老犬の息が荒くなってきたけれど、年齢のせいなのかな？」
「寝ているときの呼吸が速いけれど、寿命が近いサインなのでは…」

このような不安を感じている飼い主さまもいらっしゃるのではないでしょうか。

実際に、シニア犬では加齢によって呼吸の様子が変化することもあります。しかし、その一方で、心臓や肺などの病気が関係しているケースもあり、「年齢のせい」と思って様子を見ている間に病気が進行してしまうこともあるため注意が必要です。

そこで今回は、老犬の「息が荒い」「呼吸が速い」といった症状について、様子を見てもよい場合と早めの受診が必要な場合の見分け方、ご家庭で確認したいポイントをご紹介します。

■目次
1.「息が荒い・呼吸が速い」とはどんな状態か
2.すぐに受診したい危険なサイン
3.必ずしも緊急とは限らないケース
4.ご家庭でできる観察と記録
5.病院に相談したいタイミング
6.まとめ

「息が荒い・呼吸が速い」とはどんな状態か

---

犬は暑いときや興奮したときに、「ハァハァ」と口を開けて呼吸をするパンティングを行います。これは体温を下げるための正常な反応です。

一方で、次のような呼吸は注意が必要な場合があります。

・安静にしているのに呼吸が速い
・呼吸が浅く、回数が多い
・呼吸をするときに苦しそうな音がする
・胸やお腹を大きく動かして呼吸している

特にシニア犬では、夜間や寝ているときなど、本来呼吸が落ち着いているはずのタイミングで呼吸が速くなっている場合は、病気が隠れていることもあります。「年齢のせい」と決めつけず、注意して様子を見てあげることが大切です。

すぐに受診したい危険なサイン

---

次のような症状を伴う場合は、命に関わる病気が隠れている可能性もあるため、迷わず動物病院に相談しましょう。

・舌や歯茎が紫色・白っぽい（チアノーゼ）
チアノーゼとは、体に十分な酸素が行き渡っていない状態です。健康な犬の歯茎はピンク色ですが、紫色や白っぽく見える場合は、呼吸や循環に異常が起きている可能性があります。

・横になれず、座ったまま呼吸している
呼吸が苦しいときは、横になることができず、前足を突っ張るように座って呼吸をすることがあります。楽な姿勢が取れないほど呼吸が苦しい状態は、緊急性が高いサインです。

・失神したり、ふらついたりする
一時的に意識を失ったり、歩行が不安定になる場合は、心臓や循環器の異常が関係していることがあります。

▼犬の心臓病についてはこちらで詳しく解説しています

・呼吸が止まるように見える
呼吸が極端に不規則になったり、一瞬止まるように見える場合も注意が必要です。

これらの症状が見られた場合は、様子を見ることなく、できるだけ早く動物病院を受診してください。

必ずしも緊急とは限らないケース

---

一方で「息が荒い＝すべて緊急」というわけではありません。例えば、次のような場合は、一時的な変化として見られることがあります。

・暑い日に体温を下げようとしている
・興奮した直後
・運動後の回復過程
・痛みや不安、緊張を感じている
・室温や湿度が高い環境にいる

このような場合は、涼しい場所で落ち着いて過ごすことで呼吸が戻ることもあります。

ただし、環境を整えても呼吸が落ち着かない場合や、同じような症状を繰り返す場合は、病気が隠れている可能性もあるため注意が必要です。

特にシニア犬では、老化による変化と病気の区別がつきにくいことも多いため、「少し気になる」という段階でご相談いただくことをおすすめします。

ご家庭でできる観察と記録

---

呼吸の変化は、診察室では落ち着いてしまうことも少なくありません。そのため、ご自宅での様子を記録していただくことが、診断の大きな手がかりになります。

＜安静時の呼吸数を数える＞

寝ているときやリラックスしているときに、胸やお腹の動きを確認します。
胸（またはお腹）が1回上下する動きを1回として、1分間の呼吸数を数えてみましょう。
普段の呼吸数を知っておくことで、「いつもより速い」という変化にも気づきやすくなります。

＜舌や歯茎の色を確認する＞

呼吸が苦しそうなときは、歯茎や舌の色も確認してみましょう。
健康な状態ではピンク色ですが、紫色や白っぽくなっている場合は、できるだけ早く受診してください。

＜動画を撮影しておく＞

呼吸の速さや呼吸音、胸やお腹の動きは、そのときの様子を動画で残しておくと、診察時に状態をより正確に共有しやすくなります。
気になる様子が見られたら、可能な範囲で動画や音声を撮影してお持ちください。

病院に相談したいタイミング

---

先ほどご紹介したような危険なサインが見られなくても、次の様子が続く場合は、早めの受診をご検討ください。

・呼吸が速い状態が続く
・夜間や安静時にも息が荒い
・咳や食欲低下など他の症状もある
・以前と比べ呼吸の様子が変わってきた

動物病院では、診察に加えて、必要に応じてレントゲン検査や超音波検査、血液検査などを行い、心臓・肺・気管などの状態を確認していきます。

「年齢のせいかもしれない」と感じる変化でも、病気が隠れていることは少なくありません。特にシニア犬では、老化と病気の見分けが難しいことも多いため、迷ったときは早めにご相談いただくことが大切です。

まとめ

---

老犬の「息が荒い」「呼吸が速い」という症状は、暑さや興奮による一時的な変化であることもありますが、心臓や肺の病気などが関係している場合もあります。特に、チアノーゼや失神、横になれないほど苦しそうな様子が見られる場合は、早急な対応が必要です。

また、夜間や安静時の呼吸の変化は、毎日一緒に過ごしているからこそ気づきにくいこともあります。普段の呼吸数を確認したり、動画を記録したりすることで、小さな変化を見つけやすくなります。

シニア犬では、老化と病気の境界が分かりにくいことも少なくありません。「年齢のせいかな」と思って様子を見るのではなく、「少し気になるな」と感じた段階でご相談いただくことが、愛犬の負担を減らし、より良い治療につながることもあります。迷ったときは早めの受診をご検討ください。

◼こちらの関連記事もご覧ください

 

愛知県みよし市にある犬と猫の病院「Ken doc.」
お問い合わせはこちら